2021年5月广州疫情由Delta变异株（B.1.617.2）引发，这是国内首次遭遇该毒株的社区传播。中国疾控中心数据显示，其传播能力比原始毒株提高1倍，比英国Alpha株高40%以上，基本再生数（R0）达3.2，显著高于原始毒株的2.2。病毒刺突蛋白的L452R和E484Q双重突变增强了细胞侵入能力和免疫逃逸能力，P681R突变则加速病毒复制，导致潜伏期缩短至2-3天，64.7%的传播发生在症状出现前。临床数据揭示了Delta的高致病性：广州166例感染者中，重症比例达22.9%（38/166），显著高于此前国内疫情；83.2%的患者出现发热，39.1%体温超39℃，重症病例高热比例更是高达65.8%。病毒载量方面，N基因和ORFlab基因最低CT值中位数仅20.3和21.5，核酸转阴时间中位数19天，远超原始毒株的10-14天。老年人群风险尤为突出，60岁以上重症患者占比73.7%，年龄和高热是重症的独立危险因素（OR值均>3）。防控中，广东采取“三板斧”策略：通过大数据追踪密接者，累计核酸检测3602.3万例；疫苗接种速度提升22倍，9000万剂次接种形成部分免疫屏障，接种两剂疫苗者重症率（7.7%）显著低于未接种者（26.8%）。治疗上采用中西医结合方案，重症病例中医介入率100%，配合俯卧位通气和精准激素使用，实现28天零死亡。这场疫情成为国内应对高致病性变异株的重要实践，为后续防控提供了“快速响应、精准管控、疫苗优先”的范本。病毒变异是持续挑战，面对可能出现的传播力更强的毒株，如何平衡防控成本与社会经济发展，仍是公共卫生领域需要长期思考的命题。