自舜以后，中国的奴隶社会产生，其标志是夏朝的建立，舜禅让于禹后，禹的儿子启以世袭制取代禅让制建立夏朝，当禅让制被世袭制所替代时，“家天下”的政治形态出现，中国开始了奴隶社会。从夏朝开始到公元前476年止，我国奴隶社会延续了一千五、六百年左右。

夏启像

奴隶社会是马克思主义五大社会形态之一。随着石器的发展，金属工具的出现，以及生产进一步发展，劳动生产率有了较大的提高。社会产品除维持人们的生活必需以外，开始有了剩余。剩余产品的出现，一方面为一部分人摆脱繁重的体力劳动，专门从事社会管理和文化科学活动提供了可能，从而促进了生产的发展;另一方面也为私有制的产生准备了条件。随着私有制的产生，社会上出现了剥削阶级和被剥削阶级，原始社会开始解体，奴隶社会产生。奴隶被视为奴隶主的财产，可以自由买卖;奴隶主可强迫奴隶工作，劳力活动须以奴隶为主，无报酬和人身自由。一个人类社会中如果大部分物质生产领域劳动者是奴隶，社会形态即为奴隶社会。

虽然说奴隶社会在人类发展史上有很多弊端，但不可否认的是，奴隶占有制社会是一个巨大的进步。它打破了原始社会氏族部落关系的狭隘性，从而有利于社会生产规模的扩大，有利于体力劳动和脑力劳动分工的发展，为整个人类物质文明和精神文化的进一步发展创造了条件。奴隶制的建立基本上适应了当时生产力发展的要求，大大促进了生产力的发展，所以奴隶社会代替原始社会是人类社会发展中的一个巨大进步。

我们来看一下奴隶制社会对人类发展的积极意义。

其主要的表现为社会生产力的发展，奴隶社会代替原始社会，为生产力的发展创造了必要的条件，1、大量劳动力的保存，为社会创造更多的财富，有利于整个社会经济的发展；2、大规模生产和劳动协作，提高生产效率，完成巨大的工程；3、分工和协作的发展，劳动技能和熟练程度不断提高，劳动生产率迅速提高，这些都促进了社会生产力水平的进一步提升。其主要表现为：1、冶金技术大大提高，冶炼技术趋于成熟，青铜制造业发展成熟，青铜器广泛应用；2、随着手工业的发展，商品交换也日益频繁，在奴隶社会出现了专门从事商品买卖以从中牟利的商人，他们的出现，推动了生产的发展；3、文字的出现，是人类进入文明时代的标志。从奴隶社会起，人类便有了文字记载的历史，摆脱了结绳记事的原始社会记载方式。

我们承认奴隶社会的发展对社会人类的积极作用，但我们也不回避奴隶社会存在的弊端：1、剥削压迫，:奴隶主阶级占有全部生产资料并完全占有奴隶本身;奴隶毫无人身自由，是奴隶主的私人财产；奴隶主阶级与奴隶阶级之间是赤裸裸的剥削与被剥削的关系，奴隶被剥夺一切权利，在暴力下从事最紧张、最繁重的劳动；奴隶主阶级占有和支配奴隶的全部劳动成果，过着奢侈豪华的寄生生活;奴隶只能获得极少的生活资料以维持生命。主要表现为：1、政治统治方面：奴隶主为了维护奴隶制度，不断强化军队、监狱、法庭等国家机构，对奴隶进行统治，镇压奴隶的反抗；最惨无人道的压迫，突出表现于用奴隶作人祭或人殉；奴隶主还常常以摧残奴隶的生命来取乐；2、思想统治：奴隶主为了维护其统治，还从思想上欺骗和麻痹奴隶，他们编造种种谬论，把奴隶制说成是永久长存的，以使奴隶安于现状，听天由命，不作反抗。

奴隶社会制度对社会发展的阻碍表现：1、奴隶制生产关系从促进生产力发展转变为阻碍生产力发展的过程；2、生产力的发展与生产关系的相对落后，生产关系一定要适应生产力发展的要求。当生产力发展到一定程度时，旧的生产关系就不再适应生产力发展的要求，而成为生产力发展的障碍了；3、生产劳动是社会存在和发展的基础。奴隶社会后期，奴隶们极端仇视劳动，奴隶主们极端鄙视体力劳动。许多田地荒芜，手工业衰退，商业停滞，人口减少，经济萧条，出现了严重的衰败景象。