维生素A又称视黄醇（顾名思义和和视力有关），自然布于海产鱼和淡水鱼中，我们吃胡萝卜等黄色、绿色和红色的蔬菜时，能较多摄入胡萝卜素，可以在我们体内进行转化而变成维生素 A。维生素 A 的生理功能很强大，具有维持正常的视觉功、正常上皮组织的生长、促进生长发育、免疫系统和生殖系统的健康等功效。

日常生活中，维生素A可以通过动物肝脏、绿黄橙色蔬菜、鲑鱼等鱼类、芒果等水果、奶制品获得，理论上除了早产儿、欠发达地区的儿童孕妇外都不容易缺乏，可实际上全国调查数据显示吃够60%推荐量的人还不到三分之一。根据《中国学龄儿童少年营养与健康状况调查报告》，我国农村贫困地区儿童男生、女生身高比城市儿童男生、女生身高平均总体低5厘米和4.2厘米，体重男生、女生平均总体低4.5千克和3.4千克；农村贫困儿童贫血患病率为14.4%、维生素A边缘缺乏率为44.1%。维生素A缺乏是导致儿童失明的主要原因。 全球的调查显示，南亚和撒哈拉沙漠以南的非洲国家的儿童仍然处在维生素 A 缺乏的高风险中。在秘鲁，5 岁以下儿童维生素 A 缺乏率高达 11.7%。世界卫生组织估计全球每年因为维生素 A 缺乏而导致失明的儿童约有 2.5～5 亿，而孕妇的维生素 A 缺乏大概占到低收入国家孕妇数量的 10～20%。

因此婴幼儿适当补充维生素A可以防止维生素A缺乏，特别是早产儿、农村贫困地区营养供应较差儿童，补充维生素A可以防止一系列维生素A缺乏导致的疾病。但是值得注意，对于婴幼儿来说每日维生素A的剂量(包括鱼肝油和肝脏中的维生素A)不宜超过2000 IU。因为高剂量的维生素A补充剂可能有害 。