自控对于儿童的发展具有重要的意义。研究发现，具有较高自控能力的儿童具有较高的成就动机，自控能力的缺乏还是儿童多动症出现的重要原因之一。儿童自控的发生必须有一定的认知基础。首先，儿童必须把自己视为一个独立自主的个体，这是控制自己的行动的基础；其次，必须具备一定的表征与记忆能力，也就是能够把抚养者的指示与要求内化到自己的行为中。

早期儿童的自控最典型的表现是对母亲指示的服从和延迟满足。大约在2岁开始，随着儿童认知能力的提高，自我控制能力也逐渐地发展起来。这时儿童能够在没有外界监控的情况下服从父母的要求，并可以根据他人的要求延缓自己的行为。大概到了3岁，儿童开始逐渐地获得了自我连续性和自我统一性的认识，开始把自己的行为与父母的要求联系起来。

培养儿童自控能力应注意把握一个适宜的度。儿童自控能力太弱，常常会分心，无法延迟满足，易冲动，攻击性强。自控能力过强，又会表现出很强的“抑制性”和“一致性”，他们通常不能正常地表达个人需要和情绪，竭力与长辈的要求保持同一，这类儿童很少在学校和家里惹麻烦，反而容易被忽视，他们会因此变得焦虑、抑郁与不合群。最适宜的自我控制是有弹性的，这类儿童的特点是“管得住，放得开”，能够随着环境的变化改变自控的程度，他们的性格中具有很强的灵活性。下一页讲解“培养儿童的自控能力 从哪些方面入手”